Press, Reviews and Awards
Fanfare USA 2012
BACH Fantasies: in a, BWV 922; in g, BWV 920. Fantasy and Fugue in d, BWV 905. Toccatas: in d, BWV 913; in e, BWV 914. Preludes: in F, BWV 928; in d, BWV 926; in G, BWV 902. Toccatas: in d, Read more BWV 913; in e, BWV 914. Chorale, “Wer nur den lieben Gott läßt walten,” BWV 691. Praeambulum in g, BWV 930. Sonata and Fugue in a, BWV 967/959. Chromatic Fantasy and Fugue in d, BWV 903 • Cristiano Holtz (hpd) • HERA 2125 (71:56)
Quoting from the liner notes, “Except the Chromatic Fantasy and Fugue, the G-Major Prelude, and the pieces from the Klavierbüchlein für Wilhelm Friedemann Bach (1720), all the Bach works played on this recording are early ones, possibly from the period spent at Muehlhausen (1707–08) or—in some cases—his first years at Weimar (1708–17). Many of the pieces performed here are little-known pieces, seldom performed and much less recorded. Such is the case of the G-Minor Fantasy—I could not find any digital recording of this work, and so I believe it to be a world premiere on CD.” Not being a Bach scholar, I therefore absolve myself of blame in claiming this piece and the Fantasy and Fugue in D Minor, BWV 905, as premiere recordings. If you have a problem with this, write to Cristiano Holtz.
Now, then, to move on to the recording—it’s simply fantastic. Not being familiar with many of these pieces, I can only say that to me Holtz’s performances are absolutely scintillating, in fact among the most emotionally engaged Bach playing on harpsichord I’ve ever heard in my life. I can’t even think of another Bach album to compare it to, but rather I’d put it in the same classification as Igor Kipnis’s magnificent 1982 Nonesuch album The Virtuoso Handel. Holtz makes his instrument sing, dance, and do backflips through the music. He is fully engaged, both technically and emotionally, from first note to last. When was the last time you heard a Bach album—and/or a harpsichord album—that riveted your attention from start to finish?
In his liner notes, Holtz often points out the similarities in these early Bach pieces to the Italian style, particularly trio sonatas and toccatas, and his playing is very much in the Italian style as well. In fact, I almost feel while listening to the disc that these pieces, and Holtz’s playing of them, sound much more like the Scarlatti sonatas or even the harpsichord music of Buxtehude. Thus it didn’t surprise me at all to learn that one of his greatest influences was the late Gustav Leonhardt, who accepted Holtz as his last official pupil. Like his mentor, Holtz plays with joy, excitement, and fervor. You could skip through this CD, stopping at different pieces at random, and you would be enthralled by his playing no matter what the context. His recital ends with what I can only describe as the most scintillating performance of the Chromatic Fantasy and Fugue I’ve ever heard. This one goes on my shortlist of favorite Bach albums.
FANFARE: Lynn René Bayley
American Record Guide January/February 2013 Page 55
BACH: Rare Harpsichord Pieces
Holtz offers “rare works” of JS Bach: the Fantasy and Fugue in D minor H 905 and Fantasy in G minor H 920, along with more familiar workslike the Chromatic Fantasy and Fugue H 903.
H 905 and 920 were completely new to me.They are energetic and elegant works. H 905 is an evocative musical miniature, a “musical moment”, to use Schubert’s term. The prelude is in trio-sonata style: sustainedviolin-like lines that unfurl over a walking bass.
The piece may remind some listeners of the B minor Prelude from Book 1 of the Well -Tempered Clavier. Holtz plays the bass-line with a mute stop, like a pizzicato cello. The fugue summons the spirit of composers like Buxtehude and Reincken, Bach’s musical fathers and grandfathers. Its archetypal repeated three-note canzona subject was a favorite improvisatory impetus for generations of composers.
An astounding passage of distended dactyls toward the end of the piece is a playful and mischievous gesture on Bach’s part.
H 920 contains a dizzying and fantastic variety of textures and moods. A memorable moment is an almost galant arioso section.
That sweet, song-like music is offset by the arpeggiation that precedes it and a fiery fugue that follows it.
Holtz plays with joy, elan, and unimpeachable clarity of intention. He dedicates this program to the memory of Gustav Leonhardt (1928-2012) the influential harpsichordist and conductor. Holtz was Leonhardt’s last official student. Perhaps he has placed the poignant Chorale H 691 ‘Wen nur den Lieben Gott Lasst Walten’ at the heart of his program as an homage to his beloved teacher.
"Record Geijutsu Award"
Itinerary : Aizawa Shohachiro
For “Record Academy Awards”, we choose discs very strictly, thus naturally
each of nominated discs for this time is distinguished da sé, as all three of us
agreed at first. (…) We discussed again and again and finally this disc is
speculated among all: the harpsichord recording played by Christiano Holtz.
We highly evaluate its overwhelming energish impression, which anew our
stereotyped ‘fragile and gracious’ image on this instrument. (Aizawa
Shohachiro)
Preis der deutschen SchallplattenKritk
Classical
"[...] Hier finden Sie eine herrlich kontrollierte Zwanglosigkeit in Holtz' Interpretation [...] Kurzum, wenn dies ein Repertoire ist, das selbst Anklang finden kann, wenn Sie neugierig auf die Kompositionen des Autors und Theoretikers Mattheson sind, wenn Sie eine gute Aufnahme exzellent gespielter Cembalomusik des Barock möchten, dann zögern Sie nicht, diese attraktive CD zu kaufen."
www.classical.net, 2007
Klassik
„[...]Der brasilianische Cembalist Christiano Holtz, der unter anderem bei Jacques Ogg und Gustav Leonhardt gelernt hat, beweist auf seiner aktuellen Einspielung der Suiten, dass der Komponist Mattheson ganz zu Recht in den letzten Jahren wieder etwas mehr ins Bewusstsein von Aufführenden und Hörern gerückt ist. Auf dem von ihm für die Aufnahme ausgewählten Instrument von Bruce Kennedy zelebriert er die klangvollen Tanzsätze mit Genuss und einer großen Portion Spielfreude. Ob ein rauschendes Präludium oder eine nachdenkliche Sarabande (wie beispielsweise Track Nr.6), Holtz findet immer den richtigen Anschlag. Dabei nimmt er sich in der Tempowahl einige interpretatorische Freiheiten und spielt mit dem kontrastreichen Wechsel schneller und langsamer Passagen. Die reichen Verzierungen kostet er mit delikater Phrasierung aus, was seine Interpretationen sehr belebt. Das Instrument entfaltet dabei einen herrlich runden, wohltönenden Klang, der sich angenehm im ganzen Raum ausbreitet. Es ist ganz erstaunlich, was für weiche Klänge Holtz dem Cembalo zu entlocken vermag.
www.klassik.com, 2007
Der unbekannte Bach
Raritäten von Johann Sebastian Bach
Der brasilianische Cembalist Cristiano Holtz hat sehr frühe und selten aufgeführte Stücke Bachs neu eingespielt und mit großartigen Werken des reifen Komponisten wie der Chromatischen Fantasie und Fuge kombiniert.
Autor: Wolfgang Schicker
Stand: 25.07.2012
Eine Weltersteinspielung von Cembalowerken Bachs im Jahr 2012? Es gibt noch Musik von Bach, die nicht auf CD erhältlich ist? Zumindest beteuert der brasilianische Cembalist Cristiano Holtz im Booklet seiner neuen CD, lange und intensiv nach digitalen Aufnahmen der Fantasien BWV 905 und 920 gesucht zu haben - erfolglos. Im Fall von BWV 905 hat Holtz wohl die Einspielung von Christian Rieger übersehen, die bereits im Jahr 2000 als CD erschienen ist, aber zumindest für BWV 920 könnte der werbeträchtige Aufdruck "Weltersteinspielung auf CD" tatsächlich stimmen. Allerdings stellt sich darüber hinaus bei beiden Fantasien die Frage, ob Bach sie überhaupt geschrieben hat, was bisher von der Forschung nicht endgültig geklärt werden konnte.
Wenn aber die auf tönernen Füßen stehende "Weltersteinspielung" bei den meisten Musikliebhabern - ohnehin überhäuft von der Plattenindustrie mit "World Premiere Recordings" aus dem Bereich der Alten Musik - kaum noch einen unwiderstehlichen Kaufreflex auslösen dürfte, worin liegt dann überhaupt das Besondere dieser neuen CD von Cristiano Holtz?
Es ist die Kombination aus sehr frühen Stücken und reiferen Werken Bachs, eine Zusammenstellung, die seinen Weg aus der Mitte deutscher Orgelmeister wie Georg Böhm, Dietrich Buxtehude oder auch Johann Pachelbel zum - zumindest aus heutiger Perspektive - alles überstrahlenden Originalgenie nachzeichnet. Und es ist die Vielfalt der Genres, die Holtz ausgesucht hat - von den gelehrten Gattungen der Fuge und der Choralbearbeitung bis hin zu den freien, spielerischen, manchmal verspielten Stücken mit Titeln wie Präludium, Praeambulum, Fantasie oder Toccata.
Bach - Das Zentrum
Der in Lissabon lebende und lehrende Cembalist Cristiano Holtz, Schüler u. a. von Pierre Hantai und Gustav Leonhardt, wurde bereits mehrfach für seine Aufnahmen ausgezeichnet, u.a. mit dem Preis der Deutschen Schallplattenkritik und dem Record Academy Award. Die Musik Bachs sieht Holtz als das Zentrum seiner musikalischen Arbeit an. Um sie adäquat und seinen klanglichen Vorstellungen entsprechend interpretieren zu können, ließ er sich 2010 von dem Cembalo-Bauer Matthias Kramer die Kopie eines Instruments von Gottfried Silbermann aus der Zeit um 1740 anfertigen. "Dieses wunderbare Instrument inspiriert mich und hilft mir dabei, viele neue Seiten an Bachs Musik zu enthüllen und zu entdecken," schreibt Holtz im Booklet der CD. Diese Inspiration hört man in den fein herausgearbeiteten Details des Anschlags, der Agogik und der Melodieführung, aber auch im Ausdrucksreichtum seiner Interpretationen - vom galanten Cantabile bis hin zur stürmischen Spielfreude.
CD-Info:
Bach Raritäten für das Cembalo
Cristiano Holtz, Cembalo
Label: Edition Hera, HERA02125
